أعلنت شركة ليفت الأمريكية لتأجير السيارات، يوم الأربعاء، استحواذها على تطبيق سيارات الأجرة الأوروبي “فري ناو” في صفقة بقيمة 175 مليون يورو (199 مليون دولار)، بحسب شبكة “سي إن بي سي”.
وأوضحت الشركة أن عملية الاستحواذ- وهي الأولى لشركة ليفت في أوروبا- من المتوقع إتمامها في النصف الثاني من عام 2025، وأنه بمجرد دمج الشركتين، ستقدمان خدماتهما لأكثر من 50 مليون مستخدم سنويًّا.
تأسست “فري ناو” عام 2009 تحت اسم “ماي تاكسي”، وهي منصة لتأجير السيارات، ومقرها هامبورج، بألمانيا. وتمتلكها بشكل مشترك شركتا السيارات الألمانيتان العملاقتان بي إم دبليو و مرسيدس- بنز منذ عام 2019.
يتوفر التطبيق في أكثر من 150 مدينة في تسع دول، بما في ذلك أيرلندا والمملكة المتحدة وألمانيا وفرنسا. بالإضافة إلى خدمات سيارات الأجرة التقليدية، تقدم “فري ناو” أيضًا خيارات تنقل أخرى، بما في ذلك الدراجات البخارية الكهربائية والدراجات النارية والدراجات الهوائية الكهربائية.
وحققت الشركة الناشئة أرباحًا إيجابية على أساس الأرباح قبل الفوائد والدين والإطفاء، حيث حققت حجوزات إجمالية تزيد عن مليار يورو في عام 2024، وفقًا لبيان حقائق الشركة.
التوسع في سوق خدمات نقل الركاب
سيمنح الاستحواذ على “فري ناو” شركة ليفت مسارًا للتوسع في سوق خدمات نقل الركاب الأوروبية شديدة التنافسية، حيث ستواجه شركات مثل أوبر، وبولت الإستونية، وجيت الإسرائيلية.
صرح ديفيد ريشر، الرئيس التنفيذي لشركة ليفت، لشبكة “سي إن بي سي”، بأن الشركة دخلت أوروبا، الآن، فقط لأنها رأت فرصة للتوسع بعد تحسين الخدمة بشكل مطرد في أمريكا الشمالية.
وأشار ريشر إلى أن يوم الخميس يصادف الذكرى السنوية الثانية لتولّيه منصب الرئيس التنفيذي لشركة ليفت، قائلًا: “عندما بدأت، للأسف، كنا نخسر حصتنا السوقية، وكنا نخسر المال. لم نكن نحقق نتائج جيدة للركاب أو السائقين”.
الآن، نُقلّك أسرع بدقيقة تقريبًا، وانخفض معدل إلغاء السائقين لحجوزاتهم إلى أقل من 5%، ويجني السائقون مليارات الدولارات من خلال المنصة. وقد تضاعفت عملياتنا في كندا، هذا العام، مقارنةً بالعام الماضي.
وأضاف: بالنظر إلى مستويات الخدمة القوية، وبالنظر إلى حقيقة أننا نُحقق أداء جيدًا على الصعيد الدولي، داخل كندا. الآن قلنا: ‘أتعلمون، الآن هو الوقت المناسب؟’.
تتمتع أوبر، أقرب منافس محلي لشركة ليفت، بسبق طويل على الشركة، حيث انطلقت لأول مرة في المملكة المتحدة عام 2012. ومنذ ذلك الحين، واجهت سلسلة من المشاكل التنظيمية.
حاولت هيئات تنظيم النقل في لندن حظر أوبر مرتين بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. وفي النهاية، مُنحت الشركة ترخيصًا جديدًا لمواصلة العمل في المدينة عام 2022.